Сегодня о матэ не знает лишь самый нелюбопытный. Ведь этот напиток и его аксессуары, такие как калабас и бомбижья, продаются практически повсеместно. Матэ поистине чудесный напиток. За свои качества он одинаково любим и индейцами Парагвая, и жителями мегаполисов.П первые пьют его, руководствуясь старинными традициями, а вторые просто заваривают в кружке.
     Во времена, когда о матэ можно было прочитать только в произведениях Борхеса, Кортасара и революционных дневниках Че Гевары, а его вкус знали лишь единицы, казалось, что "книжный" напиток - бесконечно далекая экзотика.
     В мире, живущем по закону моды и подражания, увлечение этим напитком, по обыкновению, приняло гламурный характер, удачно сдобренный эзотерической таинственностью и многозначительностью.

Божественный напиток. 
Матэ - напиток индейцев Гуарани, древней южноамериканской цивилизации. Употреблять листья и побеги вечнозеленого кустарника Yerba Mate, известного также как Падуб парагвайский, они начали 8830 лет назад.
     Индейцы называли матэ эликсиром жизни и относились к нему благоговейно. И было за что: с помощью него лечили бессонницу и бесплодие, набирались храбрости перед сражениями, восстанавливали силы после болезней, походов и ранений.
     Матэ считается "божественным эликсиром жизни", занимающим в жизни индейцев более высокое место, чем еда и сон. Они считали, что напиток матэ обладает магической силой. Во время ритуальных обрядов и церемоний южноамериканские индейцы пили матэ из общего калабаса, передавая его друг другу подобно "трубке мира". Некоторые племена верили даже, что матэ возвращает молодость старикам. Немаловажно, что этот магический напиток позволял долгое время обходиться без еды во время долгих походов.
     Как индейцы открыли матэ, неизвестно. Их легенды гласят, что он был подарен Богом, дабы люди счастливо жили на земле, не знали усталости и были крепки и здоровы. Именно такими свойствами обладает этот напиток.
     Одна из легенд рассказывает, что матэ подарил индейцам бог Виракочи, спустившийся с небес, дабы полюбоваться своими творениями. В ответ на гостеприимство бедняка, который жил в лесной хижине с внучкой и разделил с Виракочи свой стол и кров, бог превратил девочку в прекрасное растение, ставшее самым ценным достоянием народа. С тех пор матэ лечит, утоляет жажду и снимает усталость. Индейцы верили, что матэ укрепляет силы, изгоняет все недуги, избавляет от тоски и грусти и продлевает жизнь.

Путешествие по миру.
С матэ впервые познакомились испанские конкистадоры после завоевания Южной Америки. Он быстро стал популярен среди колонистов и испанских моряков благодаря особому свойству побеждать цингу.
     Потом им стали пользоваться и благородные испанские доны, занятые колонизацией местных земель и поиском серебра и золота в горах. Вскоре вместе с испанцами матэ шагнул и на соседние земли Чили и Перу (раньше там вместо этого жевали листья коки).
     Впоследствии напиток отправился и за океан, но по-настоящему популярным в Европе он стал только в конце прошлого века.
     Одним из "популяризаторов" матэ был легендарный команданте Че Гевара. Это был его любимый напиток, с которым он запечатлен на многих фотографиях. В России эликсир известен православным священнослужителям еще со времен Николая II. Батюшки пьют его во время постов.

Вкусно и полезно.
Матэ заваривают в специальной круглой кружке, носящей поэтическое название "калабас", которую по многовековой традиции делают из местной тыквы или дерева мягкой породы.
     Потом при помощи специальной трубочки с непонятным, но вполне музыкальным названием "бомбижья" получившийся напиток неторопливо пьют, получая при этом массу удовольствия.
     Таков "общий механизм распития" матэ, но не стоит забывать и о том, что настоящие его ценители знают несколько совершенно разных видов заваривания.
     Прямо-таки волшебные свойства матэ можно перечислять очень долго. Среди них - и снятие усталости, меланхолии, нормализация артериального давления, масса натуральных витаминов и т.д. По мнению некоторых корифеев науки (высказанных после многочисленных опытов, в том числе и над людьми, к тому же добровольцами!), матэ - это уникальный природный феномен комбинации питательных веществ и множества других полезных достоинств. 
     Хорошо, что полезно, но главное, что и вкусно!

                                                          

                                               Елена Константинова.